“陛下请过目。”

“这什么？”

“这是今年各地岁贡的礼单，”祁平章稍稍抬头，“陛下？”

姬应道闭着眼睛抚摸前额，毫无耐心地摆了摆手：“放着吧。你前些日子说，西北边防又怎么了？”

“玉门关已经连续三日来报，塔克族等二十余部的军队在玉门关外集结，我朝军队与之对峙许久，情况危急。”

“对峙许久，意思是还没开战？”

“回陛下，虽然还没有对方进攻的消息，但——”

“你别说了，”姬应道一阵头痛，斜靠在椅背上长叹一声，“传旨，宣靖梁王姬别情觐见。”

祁进正在批改太学生新作的文章，姬别情一大早送来一堆餐点，众目睽睽之下，他不得不接，现在人人都知道姬别情与他交情匪浅，他被问得心烦，索性以批改文章的名义把自己关在这儿。

“祁大人，”吴坤在外面敲门，“靖梁王殿下来了。”

祁进的笔在纸上留下一个墨点：“找我？”

“这国子监要是没有第二个祁进，那就是找你的。”

“你就说我——”

“祁大人，”姬别情的声音跟着传来，“干嘛闭门不见客呢，本王和祁大人有要事相商。”

吴坤一愣：“王爷之前不是这么说——”

姬别情火速捂住了吴坤的嘴，又转向门口叫了一声：“祁大人方便吗？”

这下不方便也不行了，祁进险些捏断笔杆，都是那天自己鬼迷心窍收了这么一个“学生”，现在想躲清净也没地方躲，姬别情三天两头来找他聊些有的没的，今日问书房里挂这幅字合不合适，明日问这首诗作得整不整齐，他连每日上报的簿子都空了三页。推开门的时候吴坤已经不知溜到哪里去了，祁进正面对上姬别情真诚无害的笑脸，一时忘了礼数。

“祁大人，早膳用得如何？”

“王爷送得太多了，没吃完，”祁进实话实说，“今日王爷有什么事？”

“师生一场，没事就不能来找你啊。”

眼看祁进的脸色僵住，姬别情摸摸鼻尖，补上一句：“也不能说是没事，这里不适合谈话，祁大人可方便到府上一叙？”

祁进的脸色仍然不是很好看：“那我岂不是擅离职守，如何与张主簿交代，王爷若不是很急，不如等未时五刻之后再叙。”

姬别情严肃道：“很急。”

“……”

“叶未晓，备车。”

祁进有一种被挟持的错觉，但马车已经停在门外，由不得他不去，何况姬别情太过热情，他若显得太冷淡，实在于理不合。

“看茶，”姬别情吩咐完才觉得不合适，又转头问祁进，“祁大人喜欢什么茶？”

“我没有偏好，王爷喜欢就好。”

“不是说了无人的时候就叫姬兄，这么客气做什么。”

祁进一时无语，靖梁王府这百十号仆从侍卫难道都不是人么。

茶是清前龙井，不想也知道又是从宫里拿来的贡品，杯子是青色的钧瓷，光润如玉，祁进没忍住多摸了两下。姬别情见茶点上齐，才叫侍从都退下，从宽大的袖子里摸出一张纸条。

“进哥儿，别见怪，事关重大，我不能让更多人知道，只能出此下策，”姬别情将纸条推到祁进面前，“今日皇兄召见我，就是为了谈这件事。”

祁进咬了一口莲子糕：“看来是军国要事。”

“你可以看。”

“对我来说这是越权，姬兄，我不是你的谋士。”

“你若真觉得自己不该看，那些洋洋洒洒万余字的文章，又是写来做什么的，”姬别情指指自己的胸口，“进哥儿，对自己总要说真话吧。”

沉默片刻，祁进还是拿起纸条展开。

“边境告急已经不是一两日了，但对方只攻下我们一座城，接着就按兵不动，也不提任何要求，派去的使者都被遣回，距离我军粮草用尽也不过是一两个月的事，”姬别情亲自替祁进添茶，“你怎么看？”

“王爷心里应该有答案了吧，只是陛下到现在还没有主动出兵的意思。”

“可再不出兵，无异于任人宰割，何况朝中能用的将领并不多。”

“陛下想和谈吗？”

姬别情反问道：“你觉得，朝廷还能用什么条件来和谈？”

“王爷这话是不是言重了。”

姬别情不回答，端起放凉的茶水抿了一口。

祁进自知这问题问得心虚，姬别情读过他的奏折，他对当下时局了解程度如何，姬别情一清二楚，但他也不知道这是不是一种试探。做官几年，吴坤反反复复念叨