虚地瞥开眼往人旁侧扫去。梅沉酒循着视线一望，见着先前遇上的妇人正躲在廊柱后侧探头。

夫人。梅沉酒轻声唤人。她可半点没忽视周识与发妻之间的挤眉弄眼，笑着走上前去，梅某自小习文识字，胸中不说藏得万山千河，却也填有一池半田。要真困于世人口舌方寸，那梅某此身又在这天地间寻何归处呢？

妇人瞧着梅沉酒步履渐近，本想主动替周识再圆上几句。可当她一番话全然落地，心中的焦虑霎时化为虚无。明是半点文识不通之人，锁住梅沉酒的双眼中竟浮现出微微动容。

梅沉酒端正行礼，夫人与周大人故剑情深，真是羡煞旁人。

夜风未有营内那般肃杀，却也不输半分凄意。梅沉酒独身立于廊庑之下，无声等待来人。彼时离开府邸，她便前去县衙一探究竟，仵作和主簿尚在，和她话了不少案中要处。

停尸的矮厢远离主屋，外围更不栽一枝半叶。梅沉酒至时还未入夜，故也不曾点烛。只见厅内十具尸首分布两侧，周遭的无名昏黑于灰白粗布间笼下厚重阴影，偶尔行过崎岖僵硬的足腕胯骨，便狰狞成生有獠牙的魑魅魍魉。空无一物独有横尸，教人不免心生疑窦，唯恐进了恶鬼诏狱。

梅沉酒到底不信这缥缈的神鬼之说，却因扑面而来的腐烂腥臭下意识顿住身形。好在身边随行的主簿察出她面色煞白，赶忙递上来一块帕巾。稍掩口鼻适应片刻，梅沉酒便移开方布出声问询，除了毒杀案的五名死者外，其余几人各伤在何处？

仵作见人并无半分扭捏，一路的提心吊胆也都松懈，赶忙拉开右侧几具尸体上的白布为人陈说。梅沉酒鲜少打断他的言辞，仅在他微有迟疑时接上自己的思虑，待到事事探全三人离开矮厢，年长的主簿不由拊掌叹道后生可畏。

梅沉酒眨动发酸的双眼，不再望向乌云蔽月的天际，她探指抚去颊侧的霜冻，视线随之变得冰冷。

五具尸首伤势各有轻重，受击部位也不尽相同。颅后、脖颈、胸腹，专挑人体薄弱处痛下杀手。凶手似是刻意发难仵作，特持匕首剜开骨肉，将豁口捣出血泥，实是教人不忍相看。她本想从尸体异常之处窥得实情一二，至少也要摸索出凶手的作案手段，现下看来尚在暗处之人计划周密，盼她早生退意。

公子。呼声郑重将梅沉酒从沉冗的氛围中拽出，她猛然惊醒，侧身察人时眸中满是防备。

为首的是先前在牢狱中行旧礼的一人，当受了宁泽的嘱托除去轻甲着粗布短衫，作寻常下仆打扮来到此处。梅沉酒移眼踱步，见着他身后另有两名一致乔装的兵士挟制住被堵上喉咙的赵海。

几更天了？梅沉酒低身注视垂丧着头的赵海，见他耷拉着眼好容易抬起头来看向自己，蓦地发出一声笑。

布衫摆动，抱拳时微微起风，回公子，四更天了。

路上可曾折腾出什么动静，让人听见了？梅沉酒眼含戏弄，目光仿若利刃，削过赵海脸上的青肿之处。半晌不听见人有答复，她这才敛了神色直回身道：夜间风大，带他进去罢。

门被合上后，沉默之人立即作出回应，公子不必忧心，在下依照吩咐轻便启程，来时已避开打更时辰。此外，宁将军还有一话要传予

什么话？梅沉酒示意另外两人放下赵海，淡淡发问。

将军说赵海被带走前伏跪于地求了他一刻钟，脸上伤势全是赵海一人所为，千万别赖到他头上