长柏哥哥大约很受中老年妇女的青睐，海夫人的来信一封比一封情，刚开始信里还有些居临下的味，后来便一一个‘亲家公亲家母’了，见长柏孤一人住在京城盛宅，恨不能让长柏住到自己家中去，盛紘想到自己任期将满，索叫家仆将

明兰扪心自问：到时候，她能毫不犹豫置掉对手吗？

明兰狡黠眨了眨睛：“祖母，其实那海家小是你相来吧？”

但是又能什么好人呢？不过是府里下人，市井浑虫，山里樵夫，田里农夫，但凡有能耐讨起婆姨有家底男人，都不会要一个破了女人。

盛老太太板着脸想骂，却又忍不住先笑了起来，只轻轻掐了孙女两下，摇着：“你大哥哥这会儿可比你父亲当年多了，有个刚升了五品爹，有个忠勤伯府夫，还有个面舅家，便是海家那样书香清贵也不可小觑了。”

第36回

盛老太太白了明兰一，角扫了一遍门窗，一旁翠屏明白，转就去巡视了一遍，老太太抚着明兰发：“也是你老多事，讨儿媳妇本是当娘事，却来烦你祖母，也罢，柏哥儿到底是咱家长嫡孙，终是轻忽不得。”

但是又不能一味忍让姑息，明兰知老太太当年悲剧，很大程度上就是盛老太爷通房姨娘挑拨搬结果，这自小服侍少爷丫鬟，上下熟悉，又与男主人情谊厚，常常在女主人门之前便地位稳固，有时甚至会给新来女主人下使绊。

了吗？”老太太在明兰背上重重拍了一下。

明兰仰着笑脸，粉纯洁无辜：“父亲和母亲琴瑟和鸣，相敬如宾，定是对祖母相亲本事十分满意了。”

其实一开始，海家并不看好长柏，觉得盛家家世单薄了些，但盛老太太十分有信心，当年王家也曾犹豫过盛紘亲事，不过当盛老太太带着盛紘上门拜访时，王家老太太一看见玉树临风温文尔雅盛紘，就立刻同意了——所谓丈母娘看女婿，往往是越看越喜。

盛老太太轻轻一晒：“这个还好，其他几个破名字也亏你大哥哥叫来，好好姑娘叫什么猪狼鼠。……那羊毫不过中人之姿，也是个本份，回要留要遣都无妨。”

当然这些明兰并不知，盛老太太又：“那海家小是几年前孔嬷嬷与我说，德容言功都是不差，亏就亏在他们海家男人都不纳妾，便养女儿也都容不下妾室，海门女这才难嫁。不过你大哥哥却不怕这个，这些年统共一个通房，叫什么…嗯……”

听老太太这般轻描淡写就决定了一个女孩人生，明兰渐渐黯下神，像羊毫这样被主人家收用过却没名分女孩，未来其实是很可虑，她们最好结局是抬了姨娘，在正房生育之后，如果男主人恩还在，便还能生个孩，若是主人家夫妻和睦，她从此就成了摆设，慢慢熬青；如果女主人容不下，便遣去，或放了，或人。

盛老太太作起来很有经验，这次也是让耿家伯母带着长柏去拜帖，海家太太一看见气质磊落姿长柏，心里就同意了一半，也不知那海家小有没有隔着帘偷看过，如果看了，估计也得迷上。

“叫羊毫。”明兰给接上。