作为威北侯府主母，幽居许久的张氏此次决意独自筹办酒席，藉此重新亮相人前；酒，饭菜，如何招待宾客等其余繁琐事项，由亲母张夫人指，张氏概已了然，只是沈从兴那帮兄弟的家眷，她一个也不熟，便提前请明兰来说说。

风向标再度转了。

邹家这回是倒了大霉，被查两条人命，侵占百姓田产许多，御史们声声要杀人偿命，沈国舅又想去说情，可听闻宗人府扣了他为长上报世的条陈，便犹豫下来。

明兰一一说来：段家家底如何，段夫人自蜀中名门，小段将军正在说亲事，钟夫人与耿夫人在‘贤惠‘问题上的理念略有不同，刘正杰大人的女眷为何瞧起来这么老，不是刘老夫人，是刘夫人，千万别错了，因为她是童养媳啦，十八新娘三岁郎……

满月酒前几日，张氏请明兰过府，好询问满月酒的琐碎事宜；那来人顿了顿，又说了句‘多时不见，国舅爷十分惦记顾侯’，另送陈年雕两坛。

见长枫渐与华兰和好，亲姑姑墨兰反受了冷落，她只恨柳氏算计厉害，撺掇结，得他们兄妹不和，随即又和长枫吵了一架，然后愤愤离去，再不肯多来看一。

怅然——倘若没有林姨娘，那该有多么好呀。

其间明兰去看过小沈氏两回，只见她也吓得如同惊弓之鸟，肚硕大，却消瘦得厉害，郑大夫人十分不安，只恐将来分娩艰难。

最后妥协的结果是，邹家大舅爷徙西南三千里，二舅爷三十大板，另罚没泰半家产以作赔偿，沈国舅受圣旨申斥，罚俸一年，并闭门思过三个月。

正说着话，外来个婆，恭敬，“禀夫人，侯爷要与顾大人吃酒，说将先前东瀛送来的竹叶青取两坛来。”

皇帝其实很念旧情，毕竟是一熬过来的，看见发妻这般痛哭，想起当年艰难时日，皇帝心了，当夜留宿坤宁。随即英国公上奏，荐两位当世名儒为大皇二皇之师，皇帝欣然准奏，并加封英国公为太太保，张氏所生之加封轻车都尉二等衔。

张氏：“侯爷说那酒存的日越久越香，埋到库房的地下了，你请樊妈妈叫人去掘，下锄小心些，别都碎了。”

顾廷烨苦笑不已，回对明兰：“沈兄怕是在家闷得狠了。他是奉旨闭门思过，一老兄弟也不好多上门。也罢，今日我与你一齐过去。”

张氏认真的着，间或凑两句，说些将京中的陈年往事，算是有来有去。张氏是大家，惯能将私之事隐晦表达，半痕迹不；明兰是庄老足，擅长将不耳之事以经卷典故之乎者也来，两人倒是棋逢对手，说到有趣之，不禁相顾一笑。

沈皇后原先还到圣安太后啼哭，可当传风声，说皇帝有意停了中谏表，她才陡然惊觉，如今的丈夫已是九五之尊，而非在藩地时的王爷了。

不过沈皇后还是有两把刷的，一意识到事态严重之后，就立刻放□段，去凤冠，脱凤袍，素服跪在乾清门请罪，只说‘束娘家无力，都是臣妾罪过’。

如此这般，待张氏之双满月时，张沈两家着意要大办一顿满月酒，既扫晦气，又振气势，同时向外表示——两家已和好如初了。

国事家事，似乎都是这般此消彼长。当明兰在小胖的牙龈上摸到第五颗糯米牙冒时，朝堂上的‘参沈’已告一个段落。