然而，艾所不知的是，此时的妮可远在会场另一端，同样蹙眉暗想着：布兰登，这真是个陌生的名讳，但为何他的模样如此令人熟悉呢……

艾很快察觉妮可的异样。「啊，这是布兰登，我的……朋友。」他看着布兰登，有些迟疑地引荐。

「佳节愉快，亲的艾！」她优雅地伸双臂，轻搂着艾。

「耶诞快乐，妮可。」艾也微笑：「今天的你真。」他真诚地，并在妮可两颊落下礼貌的吻。

布兰登只好从善如地乖乖闭嘴。

此刻在会场门，一嗅见与妮可而过的淡香味，便率先提着嗓声问：「呦，妮可，你得替我瞧瞧。这天可是到了么？」她捧着貂大衣，扬着下说，与几个姊妹相视一笑。

她刻意放大声量，意图引周遭其馀人的注意，而后满意地收穫对方乍变的脸。没办法，她向来讨厌那剋夫又见不得人好的八婆，每一看见就倍觉噁心。更别说这场宴会……该死的，她本打从心底不愿参与！

听见这熟悉而厌恶的声音，本想装作视若无睹的妮可，也不得不放缓步伐。「确实呢，尊敬的女士！」她慢悠悠地回过，勾起一抹笑：「我的天是到了。但无奈有些可怜虫，却将永远被囚禁在凛冬的阁里！」

[9]pixie，英国西南恶作剧的小灵，亦作pixy。红发绿，鼻上翘，嘴角总掛着一副淘气的笑容，不分男女一律穿着绿衣。有一说，那些红发绿的成熟男通常为克西所变。

事实上，布兰登至今还不敢置信，这看来面白心黑的艾居然真下得去手。不就是么？多加上一个男人间的无聊玩笑，某人何必像是被踩了猫尾般大惊小怪，简直是执法过当！

「谢谢你的风凉话，提醒我还能先苛扣你的伙费。」大概又回想到什么不乾净的画面。艾骤然沉下脸，惻惻地说。

好在，妮可还算给面，保住她矜持的优雅表象。只微笑着伸手，让布兰登在她手背落下一吻。随后与俩人寒暄几句，又去别打杂事了。这委实让艾松了一气。好歹，两人算是打过照面了，虽然中途有些曲，但没现一些更的谈话，已是不幸中的万幸。

旁边，艾顿时笑得有僵。他知这是布兰登为「下午事件」所展开的第一报復！

却不料，米兰达天生就是个让人摸不着绪的主，这回为了活动，她居然特意染白了发，穿起一袭黑战袍，扮起本世纪最的乌苏拉。同时还拿着药罐满场兜售。就艾侧面观察，似乎曾与她谈过的人，几乎无一倖免。

但他这次很小心地相隔半公尺距离。毕竟他那掩藏在面底下的的嘴角，还残存着些许瘀青。这是他下午曾被理攻击的表徵。

因为他这才想到，妮可似乎对自己的同友情况有着异常窥探慾。这让他不太晓得怎么介绍布兰登，只好以朋友一词朦胧带过。

将视线越过艾的肩，妮可能看到艾后有个模样略为陌生的挑男人，他正大喇喇地往自己方向瞧。

尤其这都还没场呢，她就在门看见「昔日」的同盟战友西蒙尔森，他正拖着燕尾服的尾翼嫻熟地向与会女们谈。视其费洛蒙瀰漫程度，简直比吞一百隻苍蝇都要令她噁心。

还好，她的同事不尽然如此惹人厌。

今天的艾也了一番打扮。好在最后关他没丧失求生意志，将从衣柜翻的绿衫与绿呢凑一凑，再上一尖帽，以自己原有的红发绿特为本，打扮作小灵克西[9]。虽然这装扮不比布兰登拉风，也好歹算过得去了。

但这回，向来怠惰的布兰登倒是主动击了。「布兰登柯尔克拉夫。」他对妮可说，又似乎想调什么般，随后补述：「艾的『现任床伴』。」

妮可很快就在会场里，找到了艾，她那总善解人意的朋友。尤其在西蒙这叛徒的映衬下，艾浑散发纯洁天使的光芒。能见到他，无疑是令人欣的心灵补偿。

[8]英国人普遍相信槲寄生能带来好运，并以其作为耶诞节的重要装饰。

虽然因由面的缘故，对方的长相全被掩于其后，但光是那两直过来，犹如爬虫类的冰冷光，就锐利的让妮可无法轻易忽视。

「若你的钱多到不晓得该怎么，也许能先付我医药费。」艾后，目睹一切的布兰登语气幽怨地说。

看着手里装载不明的「药罐」，艾认真思索：原来当个脑粉，袋还得够！

相对起西蒙之于妮可。对艾而言，更能引目光的绝非米兰达莫属。

艾对米兰达的崇拜，也不是两天的事。但他原以为气质柔和的米兰达，应当会演女神之类的角。诸如月神阿丝或是阿芙萝黛等等象徵的一切名讳。毕竟在他心里，没人比米兰达更适合此类形象。

那束起的棕发，使她总看来像是吊着尾。与那两尖锐的蓝调影相得益彰。