那人还有张笑唇，语气好言好语，让人如沐春风，不像个黑社会。

“叫什么名字？”

“严栝。”

“是哪个字？”

“东马严徐的严。木舌栝。”这个词还是以前的时候他爹一直在耳边念叨的，看着萧庭他不知怎么就脱口而出，想自己看着有文化一点，虽然一个打手也不知道要来做什么用。

“哟，还会说成语呢，不错。”萧庭觉得是个好名字。可惜，如果他是有意自荐，学的功夫可还没到家，否则再等几年未尝不能让他做个白纸扇。

一问之下，这小孩还不到十五岁，年纪是按他被卖到赌场的日子算的。萧庭没追究严栝砍伤人的事，秦厉在一旁立着，大气不敢出，这里没他插嘴的份儿。

不过萧庭招徕的心思也暂时歇了，人实在太小了，“你回去吧，还是上学的年纪。”学点文化，多一条出路选择，也总是好的。

那意思让严栝觉得自己被小瞧了，自打进了场子，稍大点时又跟着刀口舔血做了不少事，没人把他当个孩子看。

他心里燃起了一点希望，又有蹭蹭冒上来的野心灼烧着肺腑。

就算是一条烂命，也要烂在最高的地方，让旁人不敢当面呸一声，不能谁都来踩一脚。

他抬头直视着上位那人的眼睛：“我不上学，让我跟着你。”

旁边押他来的人吓得按着他的头往地下磕，看严栝挣扎起来，又一边不住地赔罪。

心比天高的小子有的是，严栝也不是第一个想跳一跳这龙门的人。只是大胆如此，或者叫不要命如此，一般也的确是死得最快的。

萧庭轻笑了一下，他眼睛不似其他五官那样柔和，幽深得像一潭冷冽的水，“小朋友，我可没有与你商量的意思。”

旁边有人上来掌严栝的嘴，两三下抽得他脸颊肿起来。还要再打，被萧庭摆了摆手叫停，“行了，别为难个孩子。送他回去。”

严栝被押着送进去，却是坐萧庭手下的车回来的，除了面相不大好看外毫发无伤，成了南城地下津津乐道的一桩事。

因着上头发过一句话，三天后他就远离漩涡中央，被塞进了一所市里有名的公立学校。

严栝一脸神奇，没想到自己还有机会正儿八经地回到课堂上，暗想这世道果然不是非黑即白，龙帮或者说萧庭这个人，除了血腥的江湖气之外，也有其他的能量。

初时惴惴，但赌场的人也不敢强拉他回来，便有事没事在学校里待着。知道自己享受了萧庭随手撒下的荫蔽，也决定迟早要还给他。

他打小文化底子还成，但因为辍学太久跟不上进度，还是学不进去了，便一直锤炼身体，有时出去做活。老师同学都对这个异常的插班生敬而远之避如瘟疫，学校也从未为难过他。

成年那天，严栝拿着毕业证找上了门，他长高了，也壮实了一些，而萧庭的门脸手下都换了一波，却还能认出当年那个刺头一样又有点意思的小子，问道：“你可想好了？若是想走正道，也是无碍的。”

“我早就想好了，萧先生。”严栝黑亮的眼神像一匹狼崽，“让我跟着你。”

“没长进。”萧庭嗤笑一声，没再推拒，“那好，我便收了。只是这以后，便由不得你了。”