只听沈故园问：

僧灵罗，见门房带自己来到一院中，便估计是沈星河的住了。只听里面杯碗落地的声音，沈星河又惊又怒：

沈故园立刻喝止他：

“若潘先生一个外人男在府中自由，府中女眷岂非不便？”

那门房：

“爹，我说的是真的，那潘侍年还追着要杀我来着，我撞到墙上倒，刚刚才醒，上了好大一个包——咦，我上的包呢？”

那门房笑：

僧灵罗闻见她上那龙涎香的味儿，笑了笑。只听屋里沈星河：

“小人平时听些乡闻野趣，奇谭掌故，不瞒你说，今日我送给沈公这幅画，便是我向一山老僧所求，十分灵异有趣，定能讨你家公喜。”

只听沈故园叹了气，让雪里银先回侧院。雪里银推门而，见门房领了僧灵罗，便屈膝福了一福，脸上一丝表情也无，院去了。

“爹，你不知——你叫她先去，我再跟你说。”

僧灵罗哈哈一笑，：

沈故园又气又笑：

“这您就有所不知了，自从夫人故以后，老爷便亲自教养大少爷，多年来不曾续弦，也并未纳妾，连个通房丫都没半个，说是怕少爷没了亲娘，被后娘苛待。府中没有女眷，也就没什么不方便的。”

“不知夫人去世，有多久了？”

“天下哪有男人不近女？明面上没有妾室——”

“什么人？”

实如此，老爷吩咐过，若潘先生来府中，不必通告，自由，我们下人见着潘先生，那是要与老爷一般恭敬相待的。”

“那谁知——公问这么多，难不成与当年这事有什么瓜葛不成？”

那门房回禀：

沈星河张结半日，答不上一句话来。那门房瞅了这个空，清了清嗓，在门上轻轻敲了两下。

那门房听如此说，便也放下心来，细细叮嘱僧灵罗：

“难沈知府竟不近女吗？”

僧灵罗心，看来这潘侍年十分厉害，不知怎么使了个邪法，令沈故园如此言听计从。他假装奇：

那门房看他一，疑惑：

僧灵罗心想，这可又巧了，昨夜穆千言说自己父亲穆茂陵为船上盗匪所杀，今日这沈知府恰巧与一个穆秀才同船，又恰巧是这穆秀才死了。僧灵罗便问：

僧灵罗更奇：

“更加荒谬了，你说你凌晨看见潘先生杀人——你凌晨跑到雪里银的院去什么？下人说早上来你起床，你就躺在床上赖床不起，若是你被人追杀倒，谁把你抬回床上的？潘先生若是要杀你灭，你若是撞，还能活到现在不成？”

“是沈公的一位故人朋友，端木灵求见。”

“胡说八！君不语怪力神。那雪里银刚刚还在你前走动，明明是个大活人，什么杀人剥——”

僧灵罗笑了笑，又问：

“公可不要对少爷说当年的往事。当年跟着老爷的下人，一个二个都被打发走光了，我也是曾经听人说起过，记了这么些年。老爷从来不许人对少爷说当年故事的，说是怕少爷听了他母亲怎么死的，想起来伤心……”

“穆氏夫妇？可知那秀才姓甚名谁吗？”

“爹，今天凌晨我看见潘侍年在侧院杀人——他杀了雪里银，了一地的血，还剥她的——”

沈星河着急：

“十几年了吧。我跟老爷跟得晚，听说当日老爷新科及第，中状元，刚从家中省亲赴任。走在半路，与一对姓穆的穷酸秀才夫妇同船。那对穆氏夫妇心怀不轨，半夜盗取我们老爷财，意逃走。却没想到遇上风暴，反而那穆秀才自己淹死，他夫人不知所踪，我们夫人也不幸殁了，只留得我们老爷和小少爷两个，相依为命。”

“胡闹！昨晚可是你说她是会仙楼中卖唱的伎，是个沦落风尘的可怜人，怎么今天又说她是鬼！君言行，朝三暮四，成何统？”

“爹，她是鬼！让她走！让她走！”

那门房嘿嘿一笑，见四下无闲人，悄悄附耳对僧灵罗：

一个沉着的声音：

沈星河瑟瑟：

他朝关着雪里银的那间院指指，挤挤睛：

“昨儿就从酒楼带回来一个，说是歌伎从良，要住几日送还乡里——知府老爷也是个男人嘛，谁都知怎么回事。”