桂的味萦绕间，魏紫如实回答：“比他的苦。”

他真正能依靠的，只有他自己。

晚膳后，容非、燕鸣远留在西苑相陪，与越王于架下小酌相谈，话题皆围绕如何能尽快将秦茉救。

越王明白她的意思，可他何曾有过委屈或迫她的念？

他一脸无奈：“本王又不缺和。”

…………

越王蓦然回顾初到长宁镇那夜，他想自个儿散散步，验民情民俗，勒令护卫留在镇集上看幻术表演，不必跟随。不料行至镇中心的桥上，因探张望，脚一，从桥上落……

容非误以为秦茉被救，瞬即喜容，但瞧这些

二人面对面立于树丛间，静默良久，魏紫俏脸绯云密布，艰难开：“求王爷……帮帮我家姑娘，您若不嫌弃，我给您都成。”

夜幕之下，余人翘首以观，只见三名黑衣侍卫奔西苑，步伐整齐，肩上扛有一大麻袋，细看会发现，是个活人。

她豁去了，只要越王能把秦茉救来，让她当侍妾、外室、丫鬟，乃至把她卖了，她也乐意。

魏紫正忙于指挥大伙儿搬动座椅，看那一盘稀奇古怪的团当中混了四五个圆饱满的“细”，猜是越王所，没敢吃，牵了小豌豆退至廊下，只尝了歪七扭八的那些。

“民女不敢。”魏紫低。

“比起小豌豆的，如何？”

秦茉不在，她吃什么都是苦的。

越王在她跟前停步，侧偷窥她的眉情态，笑：“你胆可没这般小？别忘了，你曾在大晚上孤一人，河里，把本王捞来……”

她生温，咀嚼的仪态也分外文雅，被越王盯着吃掉了一整个团，窘迫得无地自容。

当小豌豆天喜地捧着团与大家分享，她控制不住，躲在木丛后拭泪。

待至亥时，正要离开，忽而有人急忙来报：“王爷！有情况！”

“……”

“又不是没吃过。”

他至今没想好，该拿她怎么办。

魏紫异常难堪，福：“是民女僭越了，若无旁的事，民女这就去为王爷安排宿。”

下次？魏紫傻。

“尝一尝，我从未亲目睹你吃我的心时的样。”他语调轻柔，没再自称“本王”，说罢拿一小碟团，比起小豌豆的多了些桂，边上还有双筷。

曾希望予她一世荣，却又发现，她未必因此而快乐。

魏紫被他突如其来的一句“阿紫”惊到，愣了半晌，低低应声，快步了木丛。

容非明白，位如越王，艺如燕鸣远，虽有心帮他，却不能亲自。

那晚的魏紫，镇定从容，动作简练，指挥有度，顺利带他脱离险境，且事后态度磊落，使他沉寂数年的心忽然有了悸动。

“王爷，今时不同往日，岂能相提并论？”

魏紫一生中不曾与青年男单独相，本已是红了耳，偏生此人又是个王爷，份与她有云泥之别，却待她温柔备至，霎时没了主意，拿起竹筷，夹住一个团，轻咬了一。

越王笑：“嗯，证明我还有步空间，下次改。”

，撒上芝麻碎和白糖粒，端屋内，给魏紫品尝。

“为何不吃本王的？”越王的声音从背后传来。

不等越王回答，魏紫垂首倒退数步，在泪再度落前转，却听得越王柔声：“阿紫，别担心，秦姑娘不会有事的。”