如今却说贾府大房这厢；这时贾若已长了十个月有余，已开始牙牙学语，直把邢夫人喜得不知如何是好，每日皆要来逗一番；凤儿见儿聪慧，也自心下得意，更下意地要将每日事务理好，以为贾若日后所计。

如今暂将其他事情不表，且说这荣府中一事；因凤前日得了邢夫人暗中示意，此番得了闲空儿，便下意将这府中账目看了一回，谁知越看越惊，自觉大为不对的，却又恐是自己看错了，一时见贾琏回来，忙与他看了，：“我见这账上亏空甚大，却恐是我不曾看明白，所以生疑；如今你来的正好，快与我看上一回。”

黛玉同宝钗皆自有丫鬟的，闻凤儿来要，也不甚在意，便：“他本就是你们家的人，如今既然要他，只请带去便是。”小红闻言却喜不自禁，忙随平儿来向他姊妹行了礼，又赶着打了自己的东西，便往凤儿院中来，此后便在凤房中听候使用；后回又见。

薛姨妈闻言笑：“你也忒促狭，原是我随一说，又教你这们一。”黛玉笑：“不过是瞧着大家闷了，说一说教人听着好顽；况我正是不将姨妈当外人，才这们说的。”如是几人说笑一阵，便往那厢去看稍来的东西，教人打叠几分来往各房送去，不在话下。

黛玉闻言，乃噗嗤一笑。宝钗见他如此，倒为奇怪，乃着问他如何发笑；黛玉起初咬定不说，偏宝钗见他如此，乃上来呵他；黛玉平素便不禁，如此一来，直笑得上气不接下气，忙向宝钗告饶：“好，饶了我罢，我说就是了。”宝钗闻言方放他起来；黛玉一行理发鬓，一行笑：“姨妈方才刚说了好话是用来夸外人的；谁知自己刚说罢，又赞起我来；显见的我是个‘外人’了。”

贾琏想了一回，：“你同太太说了不曾？”凤儿：“还不曾呢。我方才自己看时，却不敢就信

贾琏闻言，便接过来翻了一回，却也颇为惊疑，乃：“这是咱们这里的账不曾？”凤儿：“可不是么！虽面上瞧着尚可维系，也不过是个‘拆了东墙补西墙’的光景；如此下去，可怎么是好？若其中有一桩不得，只怕这窟窿就补不上了。”

自前日王夫人离府，这府中一事务便多为凤儿所理，虽可一展手，却觉府中无甚可用之人：李纨是个不事的，迎如今又整日在房中学规矩；探虽也明，却因王夫人不在，也不多手府中之事。如今平儿等人年纪也渐渐大了，不久或要往外去的，正要趁如今重新培植几个心腹丫；小宁虽比平儿尚小些，前日他父亲却已是来求了恩典，便将教他领去自行聘嫁了。因此凤儿却觉少了膀臂，故而下意在丫鬟之中拣选，意寻个灵透的来。

谁知那日机缘巧合，凤往梨香院寻薛姨妈说话儿回来，恰遇上了小红，便教他往这边来寻平儿取东西；小红本是有心之人，况素日原同另几个丫不睦，早想往外去；如今见此机会，那有不奉承的？如是取了东西回来，又将平儿教他所回之事说得甚是明白，果然了凤儿的，立意要他；那日便教平儿来向这边回了，言说要教小红过去，令寻好丫来与二人使。

：“傻孩，这是夸外人的话，你见谁大喇喇夸自己孙女儿同外孙女儿的？依我看来，还是我们林丫最好。”