却说不觉许多日过去，又是秋闱将至。柳氏如今约已大好，总揽家中之事；只是迎依旧卧床，尚未有好转。佳言自柳氏驳了其纳妾之请，便有些恹恹之，虽不曾在外留宿，却也不往房中去，只在书房住下。如今见会试之期将近，倒也下意温习，以待下场。

瑧玉闻得他前几句，倒还罢了；一时闻得最后一句，倒悚然一惊，心中便如一层窗纸被戳破也似，不由暗想：“前番文起所说之语，却也隐约提起此事，不过模棱两可，教我不曾往那一去想。如今张嬷嬷却也这们说，莫非玉儿当真有了那层心思不成？”如此愈想愈是心惊，暗：“我素日只当他是小女儿家；却忘了书中之林家黛玉原是天下第一痴心之人！如今虽是我来此地，将他生平所历一一改换，却并不曾转了他这心去。若我心下所猜不假，此事却大大难办了。”

一时瑧玉想到这里，乃暗叹：“古人有云：‘众铄金，积毁销骨’。我原先只届时封了他公主之位，便是尊贵无比；只是如今想来，总是如此，也难保那起小人不起疑心；当面虽不敢说甚么，背地里少不得言蜚语。这女儿家的名声是要的；若有这般话传将去，且不说玉儿心下如何，只怕也难替他再觅佳婿，可不活活坑了他一世？”因又想：“务要想个两全之策，既能保他一世安稳，又要全他声名才是。”是以又打定主意暗自替黛玉筹划，不在话下。

不当讲，自然不会讲的；怎么倒问起我来？”

如是瑧玉沉了一回，抬却见张嬷嬷犹立在面前，乃向他笑：“嬷嬷这话乃是正理，却又有甚么不当讲的？日后若有这样言语，只来回我便是。妹妹是女儿家，如今年岁也渐长，想来有许多话儿是不好同我讲的。嬷嬷每日价听着，也替我教诲妹妹些儿才好。”张嬷嬷方才见瑧玉半晌不语，心下本有些惴惴；如今见瑧玉和颜悦，情知是将自己之语听去了，方才放下心来，躬应了，自行了礼下去。

却说瑧玉见张嬷嬷去了，心下又自想：“当日我瞧那书中所写，不过对这绛珠仙有些惋惜之意罢了；这一世却成了自己妹，这些年相下来，方觉那书中言语那里说得他十分之一的好。只是如今我是他惟一可靠之人，若事不成，不免连累于他；若我事成，却不免要将这份公诸天下；纵我二人本自以兄妹之礼相待，却也难以教天下之人尽信；或于玉儿名声有碍。”

张嬷嬷闻言心下一惊，忙跪下：“老无状，求大爷恕罪。”瑧玉见他如此，便笑：“你也不必惶恐，且先起来罢。这些日你侍候玉儿甚是尽心，我也是知的；若有话，直说便是。”张嬷嬷闻言谢了起，却又沉了一回，方吞吞吐吐：“如今郡主年岁也渐长，恰是要议亲的时节；虽是如今正在林老爷孝期中，却也要替郡主略略看相起来才是。只是老素日里瞧着，郡主却是有些个不舍大爷的意思；大爷心下却也要早替郡主作个主意的。”

那厢柳氏觑着佳言这般光景，却暗想：“这人之天分却是有一定的。他前番也曾下意用功，却也不曾中得举去；想来这次也难。只可惜音儿不是男儿，若他下场，有多少考不中的。”恰那日佳音往家中来，娘儿两个见了，柳氏便笑同他说了此事。佳音闻言也笑：“母亲只