财产，因为女人是有用的，也会为男人带来快乐。就像牛羊一样，女人是男人的

财富，也可防止别的男子觊觎；并且，还有法律的保障，这个女人所生的子女，

必然是这男人的子嗣。现在时代进步，婚姻也和过去不尽相同……可是本质上还

是没有太大的改变，是不是？」他说完朝伯特和郝丽莎笑了笑。

原先就已经一肚子火的郝丽莎，听完雪莱冗长的解释之后，怒得几乎要毛发

竖立。「我认为你有权发表你的演说，但是我相信，只有单身汉才会发这样的议

论。」

「噢！你错了！」古玛蕊这时开口说话了。「雪莱在三年前就结过婚了！」

「什么？」郝丽莎嚷了起来。「可是——可是你还是古小姐啊！」

古玛蕊大笑。「雪莱结过婚了，这是千真万确的。但是他的妻子并不是我，

我只是他的情妇。」

丽莎顿时惊白了脸。有好一阵子，众人都沉默着，望着她慢慢了解这突来的

新闻，最后她终於挺直背脊说：「原……原来是……是这样的。」

深感惊愕的不只是丽莎，艾雪也感到很困惑。

她思想保守，不如雪莱和玛蕊那么前卫，可是她发现自己却很喜欢他俩的个性。不只是他们对理想主义的热情，还有他们对自己的想法直言不讳，而且还能勇往直前。可是，他俩的作为和她从小的观念有太大的不同，这使她感到很不安。

虽然她从小在「汉普登宫」长大，但自小杜嫂教导她的传统观念，深植在她心中。雪莱和古玛蕊的作风和想法委实大大地震撼了她，他俩竟敢落落大方地当众宣布他们之间的关系，而且是当着这么多权贵的面。对这种事，她自己会怎么想，恐怕还得花一段时间去思量。

「我看过你去年发表的诗篇，」嘉德说。「你文笔辛辣，不只指谪婚姻制度，还斥责君主专制、贵族政治、宗教和战争。」

「他还挞伐经济剥削，」伯特加了一句，好脾气地笑了笑。「只怕他这种激

烈言论，会使英国知识份子都感染成危险的急进派。」

「可是你到爱尔兰却没有做这些急进的抨击。」嘉德笑着说。「你认为爱尔

兰能挣脱天主教的束缚和英国的控制吗？」

艾雪的母亲是爱尔兰天主教徒，但艾雪的父亲却以英国国教来教养他们兄妹。不过，她仍然强烈地感觉自己的爱尔兰血统。

现在，这位言论极具耸动性的诗人雪莱，就站在她的面前。她好奇地问：「

你认为爱尔兰有希望吗？」

「虽然不至於像美国独立那么好，但比法国有希望。」他并不惊讶一个女人

会问政治问题。

「为什么会这样呢？」艾雪问。「或许，在英军的镇压之下，爱尔兰人会产

生更大的反抗力。」

「太好了，我们又有一位爱思考的女性了！」雪莱快活地喝采着。「玛蕊，

下次我们一定要邀请这位小姐到我们那儿去。她和你一样，既美丽又聪慧。」

郝丽莎不但厌烦雪莱，更受不了潘美娜和辛艾雪在场给她的压力，她眯起那

双灰眸看着艾雪。「辛小姐，我倒没有想到你对政治也有兴趣，你真是令雪莱先

生着迷啊！公爵府的女主人，你还玩真的呀？玩够没有？如果还没玩够，何不现

在就告退，到处去巡巡看看？」

艾雪想不到郝丽莎竟然说出这么不礼貌的话来，有些手足无措，她努力不把

郝丽莎的话放在心上，只惭愧自己愚昧，竟以为自己能在这些见多识广的贵族面

前发表言论，郝丽莎的话，紮得她心头一痛。她咬咬下唇，忍住泪水，和大家道

别，喃喃地对郝丽莎说：「是的。」然后一转身，迅速走向小径。

嘉德一副难以置信的神情，盯着郝丽莎一阵子，才大步朝艾雪的背影走去。

「艾雪，等一等！」他叫道。「我送你回去。」

当他走了之后，许多人都以责难的眼光看着郝丽莎，最后潘美娜打破了沉默。

「噢，我亲爱的，你做得很好。」她讽刺地说。「我们可以看出，未来的公

爵夫人教养是多么的好。你的优越感实在太可怕了！」潘美娜提起裙子，旋身走