“兰芝。”我站了一会儿，让心稍稍平缓一些，才轻声唤她。

“你姆妈去了河边洗衣服，忘了拿胰，你给她送去，”爹拿下嘴上的烟袋杆，用烟锅指了指天井边的木架，“顺带去透透气，别老憋在屋里，把脑都读坏了。”

听着她与爹如一辙的话语，心里地好受，三个月后的乡试也不是那么可憎了。

少了屋瓦的遮挡，外更是酷难当。土地、草木、屋舍都烙上了一层白灼的日光，扎得人双生疼。我低着快步穿过浪的田地，走到前方的竹林中去。茂密的竹枝、竹叶荫庇下，才勉有了那么一丁儿凉的觉。前方传来“哗哗”的声，让人心中为之一畅。

“大伢，大伢。”爹在堂屋内叫着我的名。

我作肃容，挥手斥散嘻嘻哈哈的孩们。虽看不见自己的脸，可的觉让我清楚地知，此时我的脸庞一定不输给踞龛中的关二爷。不敢再看一旁的兰芝，我返拾起饭盒匆匆而去。

“姆妈，那我过去了。”不敢再回，我快步向下游那边走去，把戏谑的调笑远远抛在后。

“亮屋，黑屋，小媳妇儿，打汉……”

“姆妈，给你。”我慢吞吞地走过去，将手中的胰递给姆妈。

“去！”兰芝啐了一，脸上霎时飞起两朵红云，连浅浅的酒窝也酝酿一酡迷人的丹朱，羞得猛转过去面而立，飞舞的辫梢有意无意地将一缕馨香送我的鼻端。

“噢！”我应了一声，别上短褂的衣扣，从架上拿下胰，走屋外。

她的一对麻辫儿纽结着盘在上，用一荆枝穿过去固定住，几缕挣脱来的发丝在雪白的后颈上驻足。青的布衣让婀娜的姿看上去多了一些柔弱的韵味，挽起的袖前端的小臂，宛如刚从池中采下洗净的鲜藕。而后腰因为躬而的一小片玉，更是让我的小腹火一团。

于是，光绪三十三年的这场柔微的雨中，一只属于天的东西，在一对少年男女的中悄悄地舒展着须。

“你以为大伢光是来给你送胰的，”一向言无忌的堂婶咧着嘴笑，“我看他是来见他的小媳妇儿吧？”

不饶地追上去。古旧斑驳的廊檐梁在她的笑声中，似乎都多了些许生机。

我正愣愣地摸不着脑，姆妈把嘴向下游一呶：“兰丫在那儿，你不过去打个招呼？”

蜿蜒的溪从竹林当间穿过，在树下石间打个转儿，作个小憩，再快地向远方奔行，继续着漫长的旅途。姆妈用布条将不到三岁的覃弟牢牢缠在背上，正蹲着溪边和几个女人一块儿敲打着衣裳，“啪唧啪唧”的响声和妇女们放肆的谈笑声在林间回。

不知何时，堂前我那些七八岁、十来岁的师弟后学们聚在一起，拍着手、唱着不知哪朝哪代传至今的童谣。有的豁着牙，有的嘴边还沾着饭粒，可脸上都带着促狭的笑容。

“我拿她们的用就得了，还让你跑这一趟。”姆妈上虽这样说，眯成一条的中却满是笑意，“来透透气也好，别老在屋里把人给闷坏了。”

蝉在枝聒噪地鸣叫着，屋里没有一丝风。闷的天气让人上粘粘腻腻地难受，汗浆般不断涌，滴落在书卷上，把墨凝成的字迹搅得也是粘粘腻腻地相互勾连起来。

覃弟见到我，手舞足蹈地叫着：“哥，哥。”

九月就要应试了，那一天越是临近，我就越是看不只字片句。坐立不安的我好几次压抑住摔东西的冲动，只在暗的斗室内打着圈。

即便手中的蒲扇上下翻飞，即便短褂的衣扣已全解开，即便已卷到膝，我还是焦躁得无法静下心来读书。中郁积着的烦闷几从冲，甚至要把膛炸开。

走到近前，我的心得越发厉害，“扑嗵、扑嗵、”地像是年节时集市上的大鼓。绕过一块人的大石，兰芝背对着我蹲在溪边，手持衣不停击打着一件早已洗得发白的蓝布长衫，就是邵先生常穿的那件。

我扭一瞅，果然见到不远那熟悉的俏影，心没来由地“格登”了一下，脚下一个没站稳，踩翻了一块卵石，打了个趔趄。于是几个女人就越加放肆地大笑起来，笑声惊起了几只竹雀儿，也让的觉再次爬上了我的脸。

“什么事？”我抹了一把脑门上的汗，再将他们狠狠在地上砸成碎片，走到堂上去。