宁觉最近自己在钻研养蚕，一天喂四次，其余时间翻山越岭找桑。即使把自己涂黑画丑，特意缩驼背，男底也不会变。李元卿近日难得的开心，就是因为宁觉告诉自己他在山沟差被抢亲。

李元卿放家书匣里。

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余州通不便、气候条件一般，没有珍贵资源。穷得有理有据，能富才奇怪。

毫无绪。

“咱南国第一男，今天成落狗了。”李元卿提着宁觉的衣袖，去他脸上和脖上的泥土。突然凑近，李元卿踮起脚，笑眯眯地看着他的睛，低声说，“还是条土狗。”

李元卿怕蚕，总觉得蚕脸像人脸，摸起来也恶心，所以从未过蚕室。抢救时死皱着眉，忍着刺挠，把那些还能动的蚕清来。

“行。”李元卿笑着摸了摸他的后脑勺，带着自己都没发觉的情愫。

和老郭告别前，李元卿给了老郭五十钱。老郭几次推脱，最后笑骂着收下了。

他转眸看向屋内。时不时冒黑烟的昏暗灯火下，李元卿看着温都的公文，笔抵着额，凝眸思索。正如宁觉大多时期看到的李元卿一样。愁眉不展，忧心忡忡。

必须有个人在圈外，就是因为这些地方穷、没有过于势的氏族。若圈内的变法因各阻碍失败，还能有成功案例，可以说明问题的关键。不能把都放在一个篮里。余州是先锋，一定要有所成。李元卿不仅在要这里完全推行新法，还要尽快带着人富起来。

“几十钱？”宁觉皱着眉，“那能挣什么钱。”

宁觉，你，罪该万死。

游云惊龙，力透纸背。

算了，有心比无心好。

“没。”宁觉的声音带着哭腔，他又往里蹭了蹭。

宁觉的心漏了一拍。一时间都不记得怎么呼了。

活下来的，不过百分之一。

不要的。”

“你不会在哭吧。”李元卿受到了意。

他把埋李元卿的颈窝，抱住不放手。李元卿本能想躲，被抱得更了，犹豫二三，最终由他去。

“哎呀就别说挣钱了。完地租、人税、田税，还有那些七八糟的。不欠钱，一家人能过个好年就不错了。”老郭说，“等着有个好孙考上秀才才可能存下钱呢。”

次日，李元卿在镇纸下发现一张字条：无田似我犹欣舞，何况田间望岁心。

“啊。”那是宁觉挣来的钱。宁觉五两、五十两银，都没有这么心痛。

李元卿和老汉聊完了，捡起宁觉为数不多看得过去的藕，告了别。

“五十钱够买排骨啦。小气鬼。”李元卿看着宁觉，看着看着就笑了。

“你也是土狗。”说着，脸红成桃的宁觉低着就要把自己衣裳上的泥往李元卿上蹭。

夜才吃到的这碗莲藕排骨汤，是宁觉这辈吃过的最好吃的东西，浑洋洋的，真惬意。他翘着，仰看着漫天的星斗，清风一，忽觉过往的二十年如梦般空妄虚无。前看，空，后看，也空。

一时怜悯罢了。宁家一旦倒台，就是彻彻尾地命赴黄泉。宁觉没有理由这么对自己和宁家。这句话，又值多少钱。李元卿本能地想像以前一样不屑一顾、丢弃一旁，前却突然现昨日农田中灰土脸的俊秀少年，他脸上脏兮兮的，还在那傻笑。

余州落初雪的那晚，宁觉没加被，他的蚕冻死了一大片。