開頭

戰後清點傷亡名單時，

Kael 的手指在她的名字上停了一秒。

表情依舊冷靜，語氣毫無波瀾

「確保她下次不被排入高風險副本。」

在營地廣場的另一端，凱爾正低頭審視著地圖，但他的注意力卻不由自主地被不遠處的嬉鬧聲吸引。他看見那個熟悉的身影，艾芙琳，正被另一名女兵親暱地拉著手說話。

她的臉上帶著難得的輕鬆笑容，像是戰場上所有的陰霾都暫時被驅散了。陽光灑在她栗棕色的髮絲上，泛著一層溫暖的光暈，那雙翡翠綠的眼眸也因為笑意而彎成了好看的月牙。

凱爾的喉結微微滚动了一下，他很快地將視線移回到地圖上那些複雜的戰術標記上。對於一名騎士團長而言，這種私人情緒是極不專業的，也是他不允許自己擁有的。

那名女兵似乎說了什麼好笑的事，艾芙琳笑得肩膀都在輕顫。凱爾握著地圖的手指不自觉地收緊了，他對身旁的副官下了指令，聲音聽起來一如既往地平靜無波。

「下一梯隊的休整計畫，重新擬定一份出來。」

她那輕微的躲閃動作，像一根細針，精準地刺進了凱爾的餘光裡。他原本正在與副官討論補給線路的話語戛然而止，目光就這樣凝固在她消失的柱子後方。

副官注意到團長的停頓，順著他的視線望去卻只看到空無一人的廣場與營柱。他有些困惑地低下頭，不敢揣測指揮官的意圖，空氣瞬間變得有些凝重。

凱爾的嘴角抿成一條硬線，心裡那份剛剛升起的、不該有的溫暖蕩然無存，取而代之的是一種更深的自責與苦澀。他讓她害怕了，這和他保護她的初衷完全背道而馳。

他深吸一口氣，強行將所有情緒壓回心底最深處，恢復了那個冷靜無波的騎士團長。他轉過頭，語氣平鋪直敘地對副官說，彷彿剛才的一切都未發生。

「這裡的問題談完了，你去吧。」

凱爾目送副官離開，但他並沒有移動脚步，只是維持著那個筆直的姿勢，像一尊沉默的雕像。然而，他的感知卻像無形的網，悄悄地擴散開來，鎖定著剛才那根營柱的後方。

果然，一個小小的、栗棕色的腦袋又小心翼翼地探了出來。那雙翡翠綠的眼睛裡帶著一絲好奇與不安，像個受驚的小動物在確認危險是否已經遠離，一眨也不眨地望著他的方向。

他沒有動，甚至沒有轉過頭去正面捕捉她的目光。他只是讓視線維持在遠方的地平線上，彷彿在沉思著什麼重大的戰略。心臟卻背叛了他的冷靜，因為那偷偷的一瞥，而沉重地、規律地敲擊著胸腔。

這份隱藏的關注，對他而言既是慰藉也是折磨。他必須結束這個局面。凱爾終於有了動作，他轉身，邁開長腿，步伐沉穩地朝著她所在的方向直接走了過去，沒有任何猶豫。

「妳在這裡做什麼。」

「啊！夜裔團長??我沒做什麼??」

她像受驚的兔子般瑟縮了一下，聲音細若蚊蚋。凱爾的腳步在距離她一步之遙的地方停下，高大的身形投下的陰影幾乎將她完全籠罩，那種壓迫感讓周遭的空氣都變得稀薄起來。

他垂下眼，深邃的目光鎖定在她緊張得泛紅的耳垂上，沒有追問她語氣中的慌張。他的視線掃過她身後那根粗糙的木質營柱，然後又回到她閃爍不定的翡翠綠眼眸上，眼神平靜無波。

在這份近乎凝滯的沉默中，他清楚地看見她緊握的拳頭，指節因為用力而微微泛白。那份刻意維持的距離與躲閃，像一根無形的刺，扎在他的心上，提醒著自己帶