“表舅舅莫恼，棠儿不敢了。”叶棠先是一惊，继而笑了笑也算认下了，虽然不知皇上的用意，不过既然皇上有心抬举她，她又何必固辞不受，拂皇上的脸面呢？

祁敬之在一边看着看着，禁不住眯起了睛，淡然笑了笑：“方才跪着还不觉着，如今坐起来一看还真是，一恍惚就是表妹小时候的模样么，而且多了颗胭脂痣，俏丽了不少。”

又有一个年纪小些的女人嘴：“可不是么？这姑娘的模样倒有几分叶夫人的样在里。”

这是夏长寿卖她的人情，不夏长寿是投桃报李还是希望她投桃报李，她都不能不有所表示了，便自袖掏一枚笔锭如意的金锞来偷偷包在帕里递过去：“谢公公指，一小意思，公公且拿着玩吧。”

“好了，都是自家亲戚，就别闹这些虚礼了，哀家可不是为了听你们客才叫棠儿的，皇帝以为呢？”太后笑，眉目间俱是慈祥之。

是以皇后今日来，并不是为了看叶棠，倒是要防着叶棠得了太后缘，太后一兴真把她指给太为妃了。