李魏一愣，笑：“你怎么突然问起此事？我李某虽不才，但也想找个心澄明，怀开阔的女共度一生。只是至今未寻到，我自然不肯委屈求全，反而束缚了自己。”

凝兰低看着脚下，低声：“我明白，哥哥无需太过担忧，往后有什么事我会递信回来，请哥哥安心。”

白宁鹤心知凝兰一向细心谨慎，并不需要他多费心提醒，便：“此番去京城，若能榜上有名，便是一条险途。哥哥不能在边护着你，门在外，尤其注意安全，万万避开那些纨绔弟，不可与之往过，可明白？”

李魏：“京城有不少我的至好友，其中不乏皇亲国戚、豪门氏族，帮个忙不过一句话的事。至于后者，我乃自由之，一向无拘无束，何不是家，便是这辈都护着凝兰也无不可。”

白宁鹤亦在桌边就坐，笑着叹了气：“还能为了什么，不就是凝兰的事。”

白宁鹤突然问：“你年纪也不小了，为何还不娶妻成家？”

白宁鹤似松了气：“这么说，你还是喜女的。”

李魏啼笑皆非：“怎么，你竟以为我是分桃断袖之辈，才迟迟不肯娶妻？”

屋内，白宁鹤请李魏坐下，斟了杯茶递给他。

李魏接过茶杯，笑：“你有什么话直说便是，我们之间没什么可避讳的。”他与白宁鹤年纪相仿，趣味相投，颇有些相逢恨晚的意味，这与对凝兰关心护的情是截然不同的。

凝兰“嗯”了一声，目送白宁鹤门。

李魏皱眉看他：“你何时变得如此拐弯抹角，扭扭的？”

白宁鹤似也觉得自己杞人忧天，大笑着看向李魏，神中带着几分歉意：“是我错怪了李兄，还请李兄见谅。”

白宁鹤看着李魏，神略有些复杂：“如此再好不过，只是……”

白宁鹤摇摇：“京城是什么地方，纵是你有万般本事，也抵不过达官显贵一句话。何况你此去不知多久，如何能一直护在凝兰边。”

白宁鹤怎会没有察觉这段时间凝兰对他的疏远，他只是凝兰长大了，对他特殊的更为介意和，因此难免产生一些抵的情绪，他都理解，甚至十分欣。

到了晚上，凝兰去叫了李魏过来。用过饭后，白宁鹤将李魏叫到他的屋，在凝兰面前关上了门。凝兰看了房门一，不知他们有什么不能当着他的面说的。不过既然他们不让听，那他不听便是。凝兰默默回了自己屋，重新了一遍明日启程须带的事。

李魏：“有我在，定能护得他周全，你这心作甚？”

白宁鹤心里暗，凝兰是男，却兼女之秘，你若知情，还会这么想

遥远，除了书，其余便都从简，倒也没多少要带的。”

“晚上请你李大哥过来用饭，我与他有些话说。”白宁鹤思索片刻，对凝兰。

凝兰听了心下有些别扭，他明白哥哥的意思。只是自从他与薛有过那事后，他与哥哥相时便不像往常那么亲密随意，甚至有些躲避的意味，尤不愿哥哥提及有关他的事。反而对李大哥并无这些避讳，许是因李大哥对此并不知情的缘故。

李魏心思一转，便猜到白宁鹤此举的原因，略有些无奈：“凝兰虽生得比女还，但终究是男，我怎会，你，唉……”