…只是以地字营的辉煌经历，就算多了个“剿匪”的功劳也不过是锦上添了朵小，这趟任务亦无任何伤亡，自没有太过执着的必要。也因此，寻思今后仍有需得仰仗都护府之的柳靖云索了个顺人情、也不提自个儿与齐天祤的战绩便将这笔功劳奉送给了对方。

“彼此彼此。别来无恙，柳少……”

──望着前不论容姿气度都已较往日更显成熟、可神情间的冷峻傲然却是不减反增的“京城故旧”，忆及对方所代表着的、这两年来几乎给自个儿抛在脑后的一切，柳靖云一时心神微恍、却是罕见地足足愣了好一阵才在后齐天祤的轻推下蓦然醒神，随即角略带苦涩的一笑勾起、一如当年在升客栈的一会般颔首一礼，：

西门晔此行乃是奉了圣谕、为宣达对留守将士的正式封赏而来。只是他虽为天钦使、又有着影谷少谷主这一层分，可如今不过二十岁年纪、又没个正经官职，让为一方大员的安北大都护全程接待自然有些不妥。也因此，一番聚集了所有留守军层的接风宴后，负责接待西门晔的任务便在大都护的巧言恭维──说卸责其实更要贴切一些──下落到了不论年岁分俱与其最为接近的柳靖云上。

能这般靠近他边、又能如此轻易手拦住他的，自也只有如今已正式晋升地字营副统领、正同他一起迎接西门晔的齐天祤……察觉到对方的力

──可便在他一个转随后跟之际，一力却于此时蓦然袭上他左臂、生生止住了他前行的势。

且不说人情有借有还，以柳靖云素日的声望与事手段，手下的人便对都护府一方抢功之事心存腹诽，却也不会对他这个主的心生怪罪──尤其和这趟连在闲聊时提上一提的资格都无的剿匪相比，前显然还有更值得关注的事。故寅卯两队今次虽白费了番功夫，却从上到下都像是本没这回事儿般毫不介怀，却是将全副心思都放到了那件更值得关注的事──京城来使的事情上。

柳靖云虽一时仍难判断前“故旧”甫一见面便如此夹枪带的理由，但西门晔自来如此脾，当年的他不曾为此动怒，如今自然更不会因这短短几句话便失了平常心。故即便因那声“柳少”而更添缅怀，这些年来不论礼仪修养俱无落下的柳府大少却仍是温和而不失矜持地笑应答，同时伸手一比、将这位来意似不如他所以为那般单纯的钦使请了地字营中。

“无妨，少谷主随意便是……请。”

“一别经年，少谷主风采更胜往昔，委实教人不胜羡艳。”

──这位天使不是别人，正是在军中有极影响力的武侯世、影谷少谷主西门晔。

而回应的，是西门晔双眉微挑、似笑非笑的一礼，以及沉冷嗓音那明知故问、仿佛意有所指的一句：“不、现下该称呼你为‘柳统领’了？”

因为这位天使的目的、和其自非比寻常的分。

柳靖云本就不是会吃亏的人，当下虽应承得无比脆，却也不忘以“必要的开销”为名替地字营争取了一笔颇为丰厚的钱饷。对此，大都护虽觉颇为痛，却因清楚柳靖云并不是自个儿能随意拿的而只得认命地应了下；而地字营的方面，也因此在当日傍晚于驻地迎来了某位天钦使的造访。