三藏止住了他俩，说在此住过今宵，明日天光再走。猴翻上云端，想要在这八百里内找些吃，却是困难得，早连骨朵都未有盛开。八戒说着自己并未有疲累，先挥着九齿钉耙又去搂荆棘，卷帘提他半月禅杖随后跟上。小白龙搜了些树枝草叶，红孩儿火，燃起篝火一堆，烟一直上，远远飘开了去。

那四位老者却不像吃人的妖了，虽鬓发霜白，面容依旧年轻俊朗，走到三藏面前立定，拱了拱手。

左方老者先：“我号孤直公。”

左方排行第二老者：“我号凌空。”

三藏亦拱了拱手，说：“贫僧三藏，敢问此何地，四位何人？”

五人在石桌旁坐下，那石桌与旁桌不同，恰好留了五个位置，四个老者将三藏围在中央。

那四个树妖谈完寿数，随即要与他谈论佛法，三藏心中觉得有趣，想他经书读得不少，然而几个徒弟并未有一个擅长于此，取经多年以来也尚为遗憾此事，若是要谈佛法，怕要聊到明年后月去。又或许在一路取经以来，要与三藏正经谈论佛法的妖怪少之又少，三藏颇为珍惜，便与他们从禅法开始。

右方老者：“老拙号曰劲节十八公，我乃兄弟四个，三藏法师有礼，请坐。”

猴与八戒相互怒目而视，一个想着这遭打的猪妖，好死不死抢爷爷的生意，一个又想着这瘟倒的猢狲，天到了泛滥成这副德。两妖一左一右，齐齐捻个诀，念个咒语，把腰往前一躬躬，中叫了声“长”！便就长了有二十丈下的躯，猴取金箍，八戒挥动着九齿钉耙，教声“变”！两妖武就变了有三十丈长短。各自握在手中，拽开步，双手使力，便将荆棘左右搂开。

方砍荆棘，小白龙形不胜，化成人形在之后走路，而他并未如此弱，何都走得，这山岭也走得。

三藏示意，心中想着：原来是一群树妖。

这一搂竟是搂了一日，两妖未曾住手，行有百十里，将次天晚。忽见前方有一块空阔之，当路上有一通石碣，上有三个大字，乃“荆棘岭”；下有两行十四个小字，乃“荆棘蓬攀八百里，古来有路少人行”。

当年教授三藏武力乃法意，传授佛经是方丈法明，方丈岂有不通晓佛经之理。三藏从禅法切，扩展静与度二方面，又浅，细细划开，听得那四个树妖笑容僵，想要切几句又不可得，只能等着和尚渴闭嘴。然而昔日三藏在陆大会讲经时从未停歇，一本禅法他能讲上三天三夜，附加无数

三藏观着对方上并无妖邪之气，或许是修炼登位者，又或许是吃素的妖，便开询问四位寿数如何，孤直公岁经前年，凌空千载寒霜，拂云叟称虚度千秋，而劲节十八公亦称自己千年有余。

三藏这夜睡的格外沉，或许是初之夜寒冷，篝火烧的旺盛，让他麻痹了起来，待他清醒之际，却发现自己坐在石凳上，手肘倚着一张石桌，而旁却又有一座烟霞石屋。他站起了，如今仍是夜间，月明星朗，石屋伫立于翠岩之上，他站立于翠岩旁往下看，却只见漠漠烟云烟，清清仙境。又有人语声而至，三藏回观望，便是看见四位老者，沿着山路拾级而来。

中间那位老者：“我号拂云叟。”