“放肆！”苏明曦大怒，指着苏明德的鼻：“今晚跪在香堂，明早便去太社读书。直到先生夸你为止，不准再学堂！”

苏明曦背对着他站在祖先牌位面前，一动不动。

白星将纸笔铺在苏明德的面前，“明德公。”

起，与苏明曦站同一侧，“堂兄？”

可那若隐若现的呜咽更为让人心疼。

“凭什么？”苏明德愤怒的喊。

神佛的香案上着长明灯，白檀香所制的塔香燃烧白烟氤氲。

他不想信那些人的话，可堂兄从来不解释，也总是不肯亲近他。

“跪下！”

“无风不起浪。谁知是闲话还是真相。”苏明德撇嘴小声说。

“明德何错之有？”

苏明德眶泛红，呼哧呼哧的着气，死死的瞪着同样愤怒的苏明曦，拳得死。他沉着声音：“本就是堂兄自己的私心吧。”

“你可知错？”

香堂之外的苏明曦听着里边传来的呜咽声，仰望夜空，无声叹息。竟就于夜空廊下陪了苏明德一夜。

天一缕鱼肚白，香堂的门被推开，一缕日光倾泻而，落在熟睡的小人儿上，镀上一层令人炫目的金光。

苏明德不想信，可自从他七岁上太社，便有三年在言中渡过。三人成虎，听得多了，多多少少会信。

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苏明曦满目讶然，“你这话什么意思？谁在你耳边说闲话？”

苏明德瞪大，气愤：“苏秀之卖我！”

“因为我不准！”

苏明德跪下后，苏明曦缓缓转，俯瞰他。

他的咬着，不肯发失控的痛哭。

“长兄如父！”

苏明曦看着苏明德不理解埋怨的目光，心一阵缩，“跪着，抄家规！”

狠狠扔下一句话，苏明曦转，路过白星时吩咐：“白星，盯着明德公。”

“你还死不悔改？今日里你没有去太社，反而偷跑到学堂外听香你还没有错？奉违、欺上瞒下，和自己的侄斗气，你还没有错？”

白星手足无措，跪在他的侧，犹豫了许久终把手抚上他的，温和无言的安。

“是。”白星应答。

双手合十，后退一步，虔诚一跪。然后起走向祖先牌位，同样的动作再了一遍。

苏明德乖巧的站定，“堂兄。”

白星抬，中指在边轻轻比着噤声。他垂眸柔和的

“去上炷香。”

“为什么我不可以学习香？苏家是调香世家，为苏家弟为什么偏偏只有我不可以学习？”

苏明德抬眸看一，抿先到供奉着满天神佛的香案前十三炷香燃，左手持上右手持下举过。作揖，香香炉中。

他苏明德被禁止研习香在建邺里的整个贵族阶层本不是什么秘密，在太社里学习的时候，多的是人在背后说闲话。

苏明德埋得很低，死死的抓着大上的衣。斗大的泪珠控制不住的滴落，浸没衣服里只看得见痕迹。

苏明德一惊，不明所以。抬眸，便见苏明曦脸线条绷得死，颇为威严俨怒。

那些闲话都他父母皆亡、从父逝去，唯独堂兄抚养，不让他习调香之，是为了防止他将来和苏秀之抢夺继承权。