周四郎此时已经回过神来，他一声不吭地走过来拉起英儿的手，坐到床上。周四郎的手心的，不知是还是汗，他地攥住英儿的手，英儿冰凉的手渐渐有了些度，反手握住他的，两人十指缠。

“去的时候还好，在厨房还见着了初的嫂，她一应承了。我就往回走，谁知，走到惜音亭，就听见两个小丫在树丛后面说话，隐隐听见她们提到，婢便停下来偷偷地听她们说话。”

周四郎看了看英儿的脸，沉稳地看着香草：“你先下去，让守贤去打听乔嬷嬷在什么地方。这事谁也不许提，我跟先商量商量再说。”

“一个小丫就，四回来就惹事，会不会以后家里换了四当家？另一个小丫就冷笑，说四哪里有心思家？只怕天天要抱着送娘娘求神拜佛呢！前一个小丫就问，四瞧着壮地，说不得很快就有了。另一个丫就压低了声音……听说乔嬷嬷给四早就下了药，四这辈都生不孩来……，婢当时就惊呆了，脑一就抢去要抓那个丫，谁知婢刚绕过去，那两个丫就飞也似地逃了，婢只瞧着个背影……”

香草抹了抹泪，满同情地看了一英儿，退了去。这周家原来是龙潭虎，当初她跟两个吃了那么多看不见的暗亏，现在想起来都心惊。

英儿神空地看了周四郎一，转看向依然跪在地上的香草：“你……再说一遍！细细地说，你怎么听到的？”

香草：“这三年，咱们院里的小厨房早就关了。听得咱们回来也没有收拾来，守贤说二说不知怎么个章程，凡事节俭，等爷和回来了，若是要开，便自己私房银。婢想着重新收拾厨房，也不是一天两天的事，总要待回过再说，便自己去了大厨房。”

英儿气得浑发抖，心里难过得要死掉一般，半天才哑着声音：“四郎，求你一件事，去把乔嬷嬷给我找来！”

香草一推门外，四郎就地抱住英儿：“你先别急。不

去了净室，香草来给她卸钗环下发，也不知怎么地，竟不小心扯了几英儿的发下来，英儿心情不好，难得地皱了眉呵斥：“你怎么了？少有这样冒失的时候？”

“哐当”一声，英儿表情麻木地循声看去，周四郎披着漉漉的发，一脸空白地站在门，手扶着一边的桌机，地上是一个粉碎的茶壶……

香草突然跪了下来：“，婢听到一件事，不知真假，也不知该不该跟说。说了怕伤心，不说……”

香草：“婢看行李什么的新树她们都收拾得利落，就想她们刚来不认得路，便自己去厨房吩咐，让她们每日给午后上碗当年新下的玉米的粥。”

英儿见香草如此，也吓了一，知肯定不是小事，忙：“你赶起来，好好地说清楚了，吞吞吐吐地什么？”

香草哽咽：“婢、婢今日去厨房吩咐她们给每日熬碗玉米粥，没想到听得人说……乔嬷嬷当年，偷偷……给下过药，，只怕都不能生了！”

英儿打断：“这样的小事，小厨房不能吗？”