个别和周府下人们经常有来往的邻居，能通过平常聊天获悉一些周家内情，其中家住小南街东的李氏，一位三旬的妇人经常到周家送些针线女红之类，小买卖。

上午辰末时分，李氏遥见一位年约四旬、雍容华贵的中年妇沿着回廊款款而来，后跟着几个俏丽的小丫鬟。日光映照着她的容月貌，那是一张清丽绝俗的丽容颜，她的仪态端庄雅，虽态丰腴，五尺六寸（186厘米）的量在男中也很少见，显得异常大健，却丝毫没有减弱她的艳妩媚和绝代风华！

李氏还获悉，王夫人名叫王迎香，于京师豪门之家，今年四十一岁，虽为女人，但格豪，不红妆武装，喜周游各地并结一些江湖豪杰，颇有绝代红粉、巾帼英雄的飒风姿和侠骨柔。据说周老爷之所以喜长居苏州，就是因为惧内，在那边没

原来，这小今儿一早家里没早饭吃，被他爹支使过来蹭饭，听见洗漱间里哗哗声，便手扶门框偷看婶婶洗澡。李氏长相一般，但丰腴白地也颇诱人，也顾不得她是自己婶婶，看得直，冷不防被门板夹住指，顿时痛得龇牙咧嘴。此刻被婶婶一阵臭骂，心知蹭饭没指望了，忙鼠窜而去。

老天怎可能将这两相互对立的形象，竟如此完无暇地合在一位女之，造就如此绝代红粉？

李氏将门掩上，骂骂咧咧地穿好衣裳，到大堂端起一个盛放苏绣材料的簸箕朝斜对门的周府走去。负责周府日常用品采办的内院总李嬷嬷跟她算是本家，二人关系非常熟络，见她来了，收货付款后，李嬷嬷唤丫鬟奉上茶，留她在内院厢房客室里顺便聊聊天。

李氏呼哧呼哧地将柴拖后院柴房，本来这活可以由送柴人代劳的，可她不愿，怕另收钱，完了忙得她一臭汗，到厨房打来，在柴房隔洗漱间洗。为省钱洗漱间没安窗，浴桶那等奢侈品更不用说，用一盆温吞便将就了，由几块木板凑合钉起来的门就象漏风的烂门牙，被风得嘎吱嘎吱直晃，一阵疾风将门刮得“砰”地一声关上，将浑赤的李氏吓了一！

李嬷嬷原是王夫人的母，夫人嫁时跟过来的，一向最得夫人信任，算得上府中呼风唤雨的人，可她已年近六十，人老了难免变得唠叨，喜有人陪她聊天，李氏由她中多少了解到一些周家的事情。

有约束方可为所为，享受一家之主、呼风唤雨的快，当然实情如何就不得而知了。

妇梳髻，穿一袭衣，不象寻常妇人那般穿裙，更显英风豪气，外罩束腰紫斗篷，将丰成熟的态凸显得曲线玲珑，又不失万风情。李氏虽是女人，但也不禁看得呆住，她实未想到，天下竟有如此刚却又能到极致的女人！

“老谨向夫人请安！”李嬷嬷忙迎门外，毕恭毕敬地上前见礼。随意寒暄几句之后，妇带着丫鬟们便兀自离去。李嬷嬷回屋后，仍在发呆的李氏低声问：“她就是大夫人么？我的天啊！长得好！我长这么大，还从未见过

李氏送货时和周家仆妇们闲聊，得知这些客人大多是来拜访周家主母王氏。她还听仆妇们说起，这位王夫人是位很了不起的女人，不仅文武双全而且格悍，连老爷都怕她三分。

作者注：那个朝代和现代尺寸相同，下文同。）

“唉！当年我真是瞎了，找了这么个窝的丈夫，成天游手好闲，倒让我一个妇人家抛面、走街串巷地些小生意挣钱……”李氏心中一阵郁闷，忽闻门外哎哟直叫疼，转看去，却是十来岁的夫侄，不禁又是一惊，忙一手捂、一手捂住下骂：“快！你个不争气的东西，跟你叔叔一样游手好闲，成天就知跑婶婶家来混吃混喝，竟还敢偷看婶婶洗澡！”

周府的访客比平时多了不少，不少还是生面孔，走路健步如飞，很有些江湖味。邻居们觉得有奇怪，周老爷虽腰缠万贯，但为人低调，除了和官府有些来往，很少结江湖豪客，而且常年在苏州经商，一年中倒有大半年不在家，哪来这许多访客？

中年汉将骡车赶到李氏家门外，好一番讨价还价之后，李氏总算买下两大捆柴，中年汉无奈地摇摇，没办法，富人生意要，穷苦百姓的生意也得，这是职业德，少赚罢了。