傍晚的养心殿里清幽静谧，“中正仁和”大匾下两只仙鹤香炉袅袅细烟。老太监张福弓着腰侍立在旁，楚昂吩咐他：“去查查她母亲的姓氏，看可有个景字？”

楚昂知她愤恨，不悦地倾覆薄：“朕就这样叫你厌恶么？那穷书生不过是在歹人手中救你一命，你便痴痴难忘；朕日日劳国政与百姓苍生，在你中倒成了恶徒。”

那天晚上，两个人心，再不抵。敬事房的太监在外叫了两次：“皇上，到时间了。”里的动静依然是没断。

后来张福就悄悄摆手势制止了——一回有淑女为皇上侍寝，在乾清里彻夜留宿。

她本来还是淡漠的，忽然便开始咯咯打颤。他看见她的手心攥着那个荷包，她攥得，他也不知为什么偏就越不对她怜恤。

她的泪就来：“受人一命，当涌泉相报，是你置我于不义。”

何婉真要抓，楚昂抵在她的耳畔哑声咬：“这后中的女唯只仰望朕一个男人，你也不要太过分挑战朕的底线。否则莫说会试，便是一个小小的乡试，朕也能轻易叫他永难。”

她急剧息，料不到他贵为天竟能为了这些去打听。他说：睁开睛看朕。她圣命难为，不自禁对上他冷长的眸。他是年轻的，一个男人最好最魅力的光景，权势亦叫世人瞻仰，至无上。

她半闭着帘不说话。收回就是死罪，她又不是只有自己一个人。

“什么叫卑鄙，朕不够好吗？吻我。”他忽然生一恋的觉，有生之年，一从未尝试过的新鲜与冲动。

不用说名字张福也知要查的是谁，东厂番遍布大奕王朝的各个角落，不几天就传来消息，他才晓得了她先前饱受继母和兄弟的。

……

然而她的反应却像是很洽他，就宛若天生是为了他而成形。她心里在抗拒，他却分明察觉她对他的纳承。这样的反应让她羞耻，却偏又无从抗拒。他便生一异样的情愫，因着她的抗拒，是他从少年起便未曾见识过的。他便乐于这征服，看她一边不甘愿着，一边又难于逃脱他的侵控。一步步看着她土崩瓦解。

楚昂缓和了嗓音：“你所受的苦和冷落，在这座门前就已自此了断。今后的人生是归属朕的，你的也在告诉朕你已离不开。”

下一回再那个的时候，他就把她手心里的荷包去掉了。

他便开始动作，偏叫她自讨苦吃。她的姿是纤瘦而白的，躺平下去后锁骨现来，不像周雅那样的饱和。沿腰谷往下尤修长，他没有铺垫，因为知她抗拒自己，便径自而去了。

楚昂居临下地俯看她：“白天说过的话，你现在可以收回。”

乾清里灯影幽幽，隔着一黄梨十字连方纹隔扇，可窥见那前面龙座上皇帝批阅奏折的英隽影。笔墨回旋，肩背宽展，专注而沉默。何婉真被黄绸包裹着直搁在龙榻上，心如死灰。

何婉真本来闭着睛，忍不住一刹睁开，眸在他攻势下渐渐开红。

她被这番揭穿羞辱得脸颊涨红，一时愤怨打他。他健伟的躯滞了一滞，却觉得新鲜得，佯怒：“你再打。”她就再打，真怒：“卑鄙……”

他时过后才走来，她的目光也是沉沉的。